有關洗車的故事，要從小時候開始說起。在八十年代中期，我在停車場看到車主提着一桶水、肩上放一條抹布，蹣跚地走到車前洗車，當時我心想這些有錢買車的人真是自討苦吃。九十年代，洗車的人改為菲傭姐姐，她們早上六時就到停車場洗車，待僱主有乾淨的車上班。有的車主會光顧駐守在停車場的阿姨或大叔，請他們代為洗車。這些阿姨或大叔每天就提着一大桶水，在不同的車子之間穿梭抹洗，洗好之後就將雨刷提起以作標記。而我在台灣好像沒有看過這些阿姨或大叔，或許因為台灣人洗車比較方便！
我住台南，台南不少人住透天（自己一棟樓），車子就泊在車庫或門前，從屋內引一條水喉就可以洗車，十分方便。但說也奇怪，我很少遇到在家洗車的人，台灣人好像比較常到外面洗車！
我們在香港沒有私家車，但住在台南，尤其我們一家五口，有車出入會比較方便。所以當我們辦好居留證之後，就急急買了一台二手車代步。當開了大約一個月後，發現車子很髒，很需要洗車，但去哪裏洗車比較好呢？
因為我們從來沒有開車的經驗，所以不知道洗車的價格，最終把車開到附近的汽車美容店問價，台幣800元洗一次（約200港元），感覺價錢應該差不多，就把車留下，兩小時後回汽車美容店取車，當場嚇一跳⋯原來不只是洗車的外面，連裏面都洗得乾乾淨淨，超驚喜呢！（後來發現原來這是最基本的要求⋯）我們大約一個月洗一次，每次洗完車子都是亮晶晶的，很漂亮（ 應該是有打蠟吧）。
但我發現台灣人不太常到汽車美容店洗車，反而加油站旁的洗車機前，永遠都有一條車龍在排隊等候洗車。
這種加油站提供的洗車服務，價錢很便宜，才150元就代為洗淨汽車外部，而且提供鍍膜（雖然我不知道有甚麼用⋯）。幾個月前我們就試試看，車子開進去，洗車機會噴水洗車並噴上泡沫⋯
然後工作人員會用海綿抹，抹完後工作人員會指示車子走上一條輸送帶，牽着車子鍍膜（究竟是甚麼）⋯
過程十分快，再經氣槍把水吹走，車子就可以離開洗車機，此時兩三名工作人員就會上前抹乾車身。雖然只是清洗汽車外部，但有時候車子外面舖滿灰塵，真是叫人受不了，這時候到加油站的洗車區洗車，可說是價廉物美！但說便宜嗎？真是一山還有一山高！
在台灣有一種自助洗車的店，把車子開進去，投幣之後就可以自行用水槍洗車⋯
亦可轉用泡沫槍把泡沫噴灑在車外，此時你可以用自備的海綿好好清洗愛車⋯
完成後繼續投幣，就可以用水槍清走泡沫，亦可用氣槍噴走積水。同場亦有提供自助吸塵服務，整個洗車過程花台幣100-150元（約港幣25-40元）就大功告成！上次天嫲來台灣，也一嚐這種洗車方式，她也說是很不錯的體驗呢！
當然香港也有汽車美容店，一般都在工廠區、舊區或大型停車場內。最近我問三位香港朋友的洗車情況：
A君：家住郊外村屋，是香港少數可以在門前用水喉就能洗車的車主。以往會到住家附近的洗車店，數年前是80港元（台幣320元）一次清洗車子內外。A君說目前價錢已經過百元了！
B君：家住大型屋苑，每星期都會到工廠區的洗車中心洗車，洗一次5人車要港元$168（約台幣670元），7人車要港元$198（約台幣800元）。
C君：在大型停車場內的洗車中心洗車，可以免費泊車兩小時，買套票成為會員後，洗車內外是140港元（台幣560元）。
如此看來，在台灣洗車只需要香港四份之一價錢，可說是價廉物美。其實香港與台灣對「汽車」的概念是完全不同。在香港，汽車是奢侈品，有閒錢才能養得起一台車。但在台灣則是必需品，尤其台北以外的地方，沒有汽車就不能到比較遠的地方⋯所以與車有關的消費亦相對較少。以停車場為例，香港一般公屋或居屋的停車場費，月租港幣大約港元2500左右（約台幣10000元），私人停車場更貴。如果住家租一個停車位，公司附近租一個停車位，連同洗車的支出，就要港元5400左右，即是約台幣21600元⋯如果你在香港，會捨得買一台車代步嗎？還是像我一樣，好好享受乘巴士坐地鐵的擠逼時光？
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